La pollution de l’air est également appelée pollution atmosphérique.
Il s’agit d’un type de pollution caractérisé par une altération des niveaux de qualité et de pureté de l’air. Cette dégradation est généralement causée par un ou plusieurs éléments (particules, substances, matières…) dont les degrés de concentration et les durées de présence sont suffisants pour produire un effet toxique et/ou écotoxique.
On compte aujourd’hui des dizaines de milliers de molécules différentes, polluants avérés ou suspectés qui, pour beaucoup, agissent en synergie entre eux et avec d’autres paramètres (ultraviolets solaire, hygrometrie, acides, etc.). Les effets de ces synergies sont encore mal connus. Cette pollution atmosphérique ou intérieure est un enjeu de santé public, au niveau mondial comme individuel.
Cette pollution peut revêtir de multiples formes et être :
- brève ou chronique ;
- visible (fumée) ou invisible (pesticides dans l’air) ;
- émise massivement ou en faible dose ;
- émise en quantité dispersée (exemple : pollution émise par les centaines de millions de pots d’échappement) ;
- locale et émise par une source fixe (exemple : chéminées, usines…), ou émise par des sources mobiles (voitures, épandeurs depesticides, transpotrs maritimes ou aérien etc.), l’ensemble de ces sources contribuant à une pollution globale intérieure ou extérieure (exemple : augmentation de l’effet de serre due au CO2 ou composés organiques volatils dans l’espace domestique).
EXEMPLE:
Comme tous les pays voulant s’industrialiser, la Chine a payé le prix fort en sacrifiant l’environnement de ses habitants.
La santé publique chinoise est presque à l’agonie. La pollution atmosphérique cause des milliers de morts chaque année (environ 400000). Un quart de la population chinoise boit de l’eau souillée par la pollution. Le tiers du territoire chinois est balayé par les pluies acides.
Cinq des villes les plus polluées au monde se trouvent en Chine. La principale cause de la pollution de l’air est la production énergétique par les centrales à charbon. En dehors de la santé des chinois, la pollution est également en train d’affecter l’économie chinoise. De plus en plus de terres agricoles deviennent des déserts. L’économie est de plus en plus dépendante du pétrole et du charbon importés.
